Un nouveau mélange élastomère EPDM dédié au fluide R744

Hutchinson a développé un mélange élastomère spécialement conçu pour répondre aux besoins d’étanchéité des composants utilisés pour les applications de pompes à chaleur des véhicules électriques utilisant le réfrigérant R744. (valves, compresseurs …)

Co-Conception et Validation
La mise au point de cette innovation matière a été possible grâce au savoir-faire des équipes Hutchinson dans la formulation des matériaux élastomères et une étroite collaboration avec le Groupe Volkswagen et un équipementier majeur du thermal management. Au-delà des essais laboratoires, des validations fonctionnelles ont été réalisées avec expertise des pièces confirmant la solution technique dans le mélange EPDM 8EP3411. Les solutions d’étanchéité Hutchinson fabriquées avec le mélange EPDM 8EP3411 sont utilisées en série sur les véhicules équipés de la plateforme MEB tel que ID.3.

Performance Thermique
Comparativement à des matériaux EPDM traditionnels, ce nouveau mélange présente des performances thermiques élargies avec une plage de température allant de –40 à +165°C correspondant aux températures optimales d’utilisation des heat pumps fonctionnant au R744.

Résistance à Haute Pression
Un re-engineering complet des solutions existantes a permis de répondre au nouveau cahier des charges. La dureté de 80 Shore A le rend adapté à des sollicitations de haute pression allant jusqu’à 130 bars. L’environnement des joints d’étanchéité doit tout de même être conçu pour limiter les jeux d’extrusion. Les équipes de développement travaillent actuellement sur un élastomère offrant une dureté de 90 Shore A pour les sollicitations en pression les plus extrêmes.

Résistance à la Décompression Explosive (RGD – Rapid Gas Decompression)La résistance à la décompression explosive est une caractéristique critique pour les élastomères afin d’éviter une dégradation physique des joints (fissure, craquelure, bulles…)  Des essais spécifiques ont été réalisés pour aboutir à la formulation finale. Le 8EP3411 est conforme à la norme Norsok M710 : Rating 0, confirmant l’absence de défaut après exposition.

Une solution d’avenir
Déjà utilisé dans les systèmes de pompes à chaleur des bus, trains ou dans les climatisations industrielles telles que les systèmes de réfrigération des supermarchés, les contraintes environnementales et maintenant législatives vont sans doute renforcer l’utilisation du R744 plus largement dans les applications industrielles telles que les pompes à chaleur résidentielles. L’arrêt programmé de la commercialisation des véhicules à moteur thermique en Europe en 2035 associé aux enjeux environnementaux (PFAS, GWP…) font également du R744 une option sérieuse pour devenir le standard des fluides réfrigérants pour les applications automobiles en Europe.